Всему своя цена: кто изобрёл ценник?

Сделать исторический разворот торговли лицом к покупателю позволила болезненная застенчивость молодого клерка Фрэнка Вулворта. Остаётся загадкой, зачем владелец лавчонки мистер Мур взял к себе в помощники самого никчёмного торговца, который безумно стеснялся общения с покупателями. Он был беспомощным продавцом с одной стороны и таким же покупателем. А все по той простой причине, что вывешивать на товар ценники ещё никто не додумался, и обсуждение каждой пятицентовой покупки требовало от продавца и покупателя полноценного диалога и торгов. Однажды мистер Мур решил отдохнуть и заботы о лавке на целый день без сомнения переложил на незадачливого клерка Фрэнка. Молодой человек был не в силах побороть застенчивость и всю ночь перед испытанием провёл в размышлениях об увольнении или позоре. Однако на утро посетители с удивлением увидели в магазине новинку – на каждом товаре была бирочка с ценой, а все пятицентовые товары были высыпаны горкой с надписью «Всё по 5 центов».

Это был день триумфа Фрэнка Вулворта, ему удалось распродать практически весь ассортимент. Мистер Мур был ошеломлён успехом и спустя небольшой промежуток времени одолжил своему клерку 300$ на открытие собственного магазинчика, но в другом городишке. Теперь уже полновластный владелец магазина Фрэнк сделал ставку исключительно на пятицентовую галантерею, которая в паре с ценниками стала для предпринимателя золотой жилой.

Все поведение Вулворта на рынке шло вразрез с привычными канонами торговли, яркие ценники, товар не дороже 25 центов, самые неквалифицированные и низкооплачиваемые продавцы и отсутствие рекламы. Полное отрицание привычного привело к семи частным магазинам в 1886 году и к двадцати восьми – в 1895 году. Сейчас эти нововведения стали называться бизнес-стратегиями, а тогда смотрелись диковато и чертовски привлекательно. В магазине все можно было повертеть в руках, продавец только производил расчёт и паковал покупку, напоследок улыбаясь так, будто потраченные центы осчастливили всю компанию. Примерно так в пятицентовой сети магазинов появились первые намётки на гипермаркеты с самообслуживанием.

Новоявленный бизнес-аналитик и миллионер Фрэнк Вулворт считал своей задачей сбивать цены конкурентов, для этого закупалась большая партия ходового товара и выставлялась на продажу вдвое ниже, чем у соседей. Для крупных закупок проводились эксклюзивные договора с производителями, так предприимчивый Фрэнк выкупил в Германии годовой объём производимых перочинных ножей, сбив при этом цену производителя вдвое. В мелочных лавках Вулворта впервые ввели правило сезонных распродаж рождественских украшений, в честь которых магазины украшались ёлками и гирляндами.

1919 год – в «империи мелочей» уже более тысячи магазинов, которые расположены в Канаде, Англии и США, а уважаемый мистер Вулворт удостоился звания «пятицентовый король» и стал обладателем 60 миллионов долларов. Смерть гениального скромника не смогла остановить рост его торговой сети Woolworth, которая распространилась на Францию и Германию. Вторая половина ХХ века принесла присоединение к сети Woolworth обувных, спортивных товаров и мужской одежды. 1996 год стал рекордным для сети Woolworth, которая открыла по всему миру 8178 магазинов, а в 1998 году была переименована в Venator Group.